오메가3는 임산부라면 반드시 섭취해야 하는 영양제 중 하나이다. 오메가3에는 DHA 성분이 함유돼 있는데, DHA는 뇌와 신경조직, 망막조직 등의 구성 성분이다. 때문에 태아의 뇌와 망막 등을 형성하는 데 중요한 역할을 하며, 두뇌 발달과 밀접한 관계가 있다.
실제로 독일 뮌헨 대학과 스페인 그라나다 대학 합동 연구팀은 임신 기간 중 매일 DHA와 EPA 성분이 함유된 피쉬오일을 섭취한 산모 57명이 출산한 아이들을 추적 관찰했다. 그 결과 피쉬오일을 섭취한 산모에게서 태어난 아이들은 또래에 비해 더 높은 수준의 문제 해결 능력과 주의집중력을 갖는 것으로 나타났다.
따라서 태아의 두뇌 발달을 생각한다면 임산부 오메가3를 복용해야 한다. 다만 오메가3는 원료, 추출 방식 등에 따라 효과와 안전성에 차이가 발생할 수 있다. 먼저 오메가3는 원료로 동물성과 식물성으로 나뉘는데, 이 중 식물성으로 선택하는 것이 추천된다. 식물성 오메가3는 먹이사슬 가장 낮은 곳에 위치한 미세조류에서 추출해 중금속 축적 걱정이 적다고 할 수 있다.
또한 식물성 오메가3는 EPA와 DHA가 혼합되어 있는 동물성 오메가3와 달리 DHA만 함유돼 있어 태아의 두뇌 발달에 더욱 도움이 될 수 있다. 실제로 2006년 미국영양학회지에 의하면 뇌 망막에서 DHA의 함량이 EPA보다 수백 배 이상인 것으로 나타나 뇌에 있어서 DHA가 더 필요한 것으로 밝혀진 바 있다.
아울러 임산부 오메가3는 분자구조도 따져봐야 한다. 오메가3는 TG형, EE형, rTG형으로 나뉘는데, TG형은 일반적으로 식품에서 발견되는 대표적인 형태로, 포화지방산이 많이 포함돼 있어 순도가 낮다. EE형은 정제과정을 통해 포화지방산을 제거했지만 영양소 흡수를 돕는 글리세롤이 아닌 에탄올이 결합돼 있어 체내 흡수율이 떨어진다.
반면 rTG형은 글리세롤에 불포화지방산 3개가 결합돼 있는 형태를 띠고 있으며, 순도와 흡수율이 가장 뛰어나다. 실제로 코펜하겐대학교 존 다이어버그 연구팀이 오메가3의 형태에 따른 생체 이용률을 비교한 결과, rTG오메가3가 124%로 가장 높은 것으로 확인됐다.
더불어 임산부 오메가3는 제조과정에서 헥산 등의 화학용매가 사용되면 완제품에 잔류용매가 남을 우려가 있으므로, 초임계 추출법이나 저온 압착추출 및 효소 추출 등과 같이 안전한 제조법으로 만든 것을 먹어야 한다. 이들은 저온에서 압력과 효소, 이산화탄소 등으로 오메가3 오일을 추출해 안전하며, 고온에서 추출하지 않아 오일이 산패될 위험도 적다.
현재 화학용매를 쓰지 않는 안전한 제조방식의 식물성 rTG오메가3는 뉴트리코어, 닥터린, 더작, 바디닥터스 등 몇몇 건강식품 브랜드에서 선보이고 있다.
오메가3 속 DHA는 뇌와 망막 구성에 필수 영양소로, 태아의 두뇌발달에 도움이 될 수 있다. 때문에 임산부라면 오메가3 영양제를 챙기는 것이 필요하다. 다만 임산부 오메가3 영양제를 구입할 때는 오메가3 원료, 분자구조, 추출방식, 캡슐제 등을 꼼꼼하게 살펴봐야 안전하고 효과 좋은 제품으로 고를 수 있다.
메디컬투데이 김준수 ([email protected])
[저작권자ⓒ 메디컬투데이. 무단전재-재배포 금지]
