[mdtoday = 김미경 기자] 아토피를 겪는 이들에게 가장 큰 불편 중 하나는 끊이지 않는 가려움이다. 참기 어려운 가려움에 피부를 긁으면 일시적으로 시원함을 느낄 수 있지만, 자극이 더해진 부위에 염증이 생기고 피부가 손상되면 가려움이 다시 이어지는 경우가 많다.

이러한 흐름이 반복되면 피부 장벽이 점차 약해지고, 증상이 넓은 범위로 이어질 수 있어 가려움이 반복되는 배경을 함께 살펴볼 필요가 있다. 아토피의 가려움은 단순히 피부 건조만으로 설명하기보다는, 체내 열의 분포나 면역 반응의 균형과 함께 살펴볼 필요가 있다. 체온 조절이 원활하지 않은 경우 피부가 건조하고 민감해지는 양상이 함께 나타나면서, 작은 자극에도 가려움이 쉽게 유발될 수 있다.
 

▲ 서산 원장 (사진=프리허그한의원 제공)

한의학에서는 아토피를 관리할 때 피부 증상과 함께 전신 상태를 고려하는 방향으로 접근한다. 개인의 체질과 증상에 맞춘 한약 처방과 침·약침 치료를 병행해 전신 순환과 피부 환경을 함께 살피며, 한방 외용제를 통해 가려움과 건조감 완화를 돕는 방향으로 관리가 이루어진다. 

 

생활 관리도 중요하다. 가려움이 심할 때는 긁기보다 차가운 수건을 가볍게 대어 열감을 낮추는 것도 하나의 방법이다. 자극적인 음식은 체내 열을 높이는 요인이 될 수 있으므로 섭취를 줄이는 것이 좋고, 면 소재의 부드러운 옷을 착용해 피부 마찰을 줄이는 것도 도움이 될 수 있다. 충분한 수면과 규칙적인 생활로 전반적인 컨디션을 잘 유지하는 것 역시 아토피 가려움의 악순환을 줄이는 데 긍정적인 역할을 한다.

프리허그한의원 서초점 서산 원장은 “긁는 행위 자체가 피부에 자극을 더하고, 이로 인해 염증 반응이 이어지면서 다시 가려움으로 연결되는 흐름이 반복될 수 있다”며 “피부 겉면의 관리와 함께 체내 열의 균형을 바로잡고, 장 기능 개선을 통해 면역력을 회복하는 방향으로 접근하는 것이 바람직하다”고 조언했다.

 

메디컬투데이 김미경 기자([email protected])

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